원예치료

원예치료란 신체적 정신적 치료와 회복을 필요로 하는 사람이 물과 식물을 대상으로 치료교육적 성과를 얻도록 실시하는 대체의학적 프로그램이라고 말할 수 있다. 원예치료의 발전과정은 다양하다. 첫째로 농업적 차원에서 식물을 심고 가꾸고 거두는 과정의 작업을 통해 심신의 치료 및 회복을 경험하고 이것을 발전시킨 것이 있고

둘째는 허브와 같이 직접 치료에 효과를 높이는 식물을 구체적 사안에 따라 치료에 적용하는 것이고, 필자는 지금부터 25년 전 뇌성마비 딸을 위해 수리산 백운산 청계산 관악산 그리고 몰악산의 계곡을 찾아다니면서 치료교육을 실시하면서 큰 치료적 발전을 경험하고 이에 대한 연구와 더불어 효과적인 시설을 만드는데 많은 경험을 하게 되었다.

실내시설 200여평의 비닐하우스 5개동을 설치하여 물과 식물을 이용하는 치료교육 시설을 만들게 되었다. 이 시설은 4계절 언제나 이용 가능한 시설이 되도록 하였다. 장소를 선정하는데도 많은 우여곡절이 있었다.

우선 장애아동을 위한 원예치료 시설의 특성을 가추어야했다.

1.물이 흐르도록 인공 시내를 만들고 분수도 만들고 물래방아도 설치했다.
2.시냇물에는 미꾸라지, 금붕어 등이 생활하여 아이들에게 시각적인 지향반응을 일으킬수 있도록 했다. 그리고
3.식물중 음이온 발생이 가장 많다고 하는 관음죽 숲을 조성하여 음이온 발생을 최고로 높이도록 했다.
4.로즈마리와 쟈스민 등 허브 정원을 만들어 아이들이 항상 허브향을 맡을 수 있도록 했다.
5.100그루의 귤나무 밭을 조성,5월이면 귤꽃향기를 맛보고 12월이면 노랗게 매달린 귤들을 관찰하고 따먹으며 체험 할 수    있도록 했다.

6.3,000여평의 농장에서 100여종의 수목을 이용하여 봄, 여름, 가을, 겨울 봄부터 겨울까지 항상 다양한 색깔과 모양의 꽃과 향기를 체험하도록 하여, 장애아동들의 몸과 마음을 치료하고 인지력을 회복하는데 활용하고 있다.

원예치료에 핵심이라고 한다면 먼저 음이온을 많이 발생시키는 시설이다.
음이온이 신체에 미치는 영향을 살펴보면

1. 세포를 활성화시킨다.
2. 혈액을 정화시킨다.
3. 피로를 회복시킨다.
4. 자율신경을 안정시킨다.
5. 정신을 안정시킨다.
6. 면역성을 높인다.
7. 통증을 완화시켜 준다.
8. 알레르기 체질 개선을 한다 등이다.

일반적으로 '공기속의 비타민'이라고 많이 알려있는 음이온은 눈에 안 보이는 전기성분을 띤 미립자이다. 공기 속에는 향상 양이온과 음이온이 있는데 음이온은 양이온보다 가볍다. 이 음이온을 느낄 수 있는 곳은 숲이나 폭포 등이다. 폭포의 경우 물이 떨어지면서 돌과 부딪치고 이때 전기가 발생하게 되는데 이것이 음이온이라는 것이다.

장애아동을 위한 원예치료는 치료공간을 거닐면서 시냇물에 조약돌을 던지며 물고기를 잡으려 이리저리 뛰면서 놀기. 계절마다 피는 다양한 꽃과 나무 등을 관찰하고 나아가 사물에 대한 관찰력과 호기심을 길러준다. 각종허브의 향기를 맡으며 집중력을 길러 주며 보고 듣고 만지고 먹고 냄새를 맡으며 오감각을 발달시키고 또 버들피리등을 만들어 불면서 각종 나뭇잎 단풍잎 모으기 앵두 자두 감 대추 오디 귤 등을 따먹는 등의 체험학습을 통해 인지력을 높이고 어휘력을 길러 언어치료의 효과와 함께 상호작용과 사회성을 높여 주는 성과를 얻을 수 있다.